Usine agrochimique chinoise 

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Une équipe de recherche de l'Université du Zhejiang a décrit une voie d'exposition aux pesticides jusqu'alors négligée, appelée « séquestration des insecticides médiatisée par l'hôte ». Dans ce processus, les herbivores présentant une résistance au site cible accumulent des insecticides non métabolisés dans leur corps et les transfèrent à leurs ennemis naturels parasitoïdes lors du parasitisme.

Bien que plus de 632 espèces aient développé une résistance à au moins un des 403 composés enregistrés, la plupart des recherches se sont concentrées sur les mécanismes moléculaires — détoxification métabolique et mutations du site cible qui abaissent l'affinité de liaison — tandis que les conséquences écologiques ont reçu moins d'attention. L'étude démontre que les ravageurs porteurs de mutations de résistance au site cible peuvent survivre à une exposition à des centaines de fois la dose létale et conserver des résidus considérables non métabolisés, les niveaux de résidus augmentant de manière dose-dépendante (par exemple, le nitenpyrame chez le Myzus persicae résistant aux néonicotinoïdes). En utilisant des modèles de M. persicae et D. melanogaster, l'équipe a constaté que les parasitoïdes se développant à l'intérieur de ces hôtes « toxiques » — endoparasitoïdes se développant à l'intérieur du corps de l'hôte — présentaient des taux d'émergence significativement plus faibles, une durée de vie adulte plus courte et une taille corporelle plus petite, que l'hôte porte ou non une résistance aux néonicotinoïdes ou au spinosad. Fait important, ces dommages à la condition physique persistent sur plusieurs générations.

L'étude rapporte également une évolution parallèle chez les parasitoïdes. L'analyse du gène du récepteur GABA (Rdl, résistance à la dieldrine) chez 133 espèces de parasitoïdes a identifié 12 espèces porteuses de mutations ponctuelles associées à la résistance ; 11 de ces 12 espèces avaient des hôtes porteurs de mutations Rdl ou une résistance documentée (hôtes résistants aux cyclodiènes et au fipronil). Ce chevauchement reflète la course aux armements coévolutive observée dans les systèmes tritrophiques — les mêmes mutations qui permettent aux herbivores de tolérer les toxines végétales peuvent également aider leurs ennemis à surmonter ces défenses — suggérant que le transfert d'insecticides entraîne une évolution parallèle de Rdl chez des parasitoïdes éloignés et remodèle le contrôle biologique.

Les implications sont importantes. Contrairement à la bioamplification dans la chaîne alimentaire, cette voie est directe et spécifique : les ravageurs physiologiquement tolérants deviennent des « réservoirs » de toxines et livrent directionnellement des produits chimiques aux niveaux trophiques supérieurs par parasitisme. La résistance fait donc plus que causer un échec du contrôle — elle modifie la façon dont les pesticides migrent et sont distribués dans les écosystèmes, avec des effets secondaires majeurs sur les organismes bénéfiques non ciblés. L'évaluation des risques écologiques pour les nouveaux insecticides et les stratégies de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) devraient tenir compte de l'exposition indirecte par l'intermédiaire de ravageurs résistants agissant comme « hôtes toxiques », plutôt que de se concentrer uniquement sur la toxicité aiguë directe — intégrant le contrôle chimique et biologique au lieu de les traiter séparément.